Valtakunnalliset Vankilalähetyspäivät 2025 järjestettiin Turussa 31.10.–1.11. Linnasmäen opistolla teemalla “Hyvyyden voima”, joka pohjautui virteen 600 ja sen sanomaan luottamuksesta Jumalan hyvyyteen vaikeuksien keskellä.

Tapahtuma kokosi yhteen noin sata osallistujaa eri kirkkokunnista ja vankilatyötä tekevistä järjestöistä. Päivät järjestettiin nyt 69. kerran, ja isäntänä toimi Suomen evankelis-luterilainen kirkko yhteistyössä muiden vankilatyötä tekevien tahojen kanssa.

Perjantain ohjelmassa nähtiin Sininauhaliiton haastatteludokumentin ensiesitys, jonka alusti Pekko Kähkönen. Videolla haastateltiin vankilapastori emeritus Vesa Mäkelää, vankilalähetti Pauli Joonaa ja Sakari Pihlajaa. Dokumentti herätti keskustelua muun muassa tukihenkilötoiminnan kehittämisestä osana vankilalähetystyötä.

Avajaisjuhlassa nousi vahvasti esiin päivien alateema “Vahvista ääni toisen maailman”. Teemaan viitattiin koskettavasti useissa puheenvuoroissa. Sen nähtiin kuvaavan vankilatyön ydintä – kutsua välittää Jumalan ääntä vankiloissa ja vapautuneiden elämässä, siellä missä toivo ja armo voivat koskettaa kaikkein syvimmin.

Puheenvuoroja käyttivät muun muassa diakoni Mikael Hagelberg, vankilapastori Tuija Storbacka, diakoniapastori Akseli Mäkelä, vankilalähetti Hilkka Ojaniemi ja sosiaaliohjaaja Daniel Majabacka. Tilaisuuden juonsi Esa Nenonen Pelastusarmeijasta.

Vankilalähetystyön kokenutta kaartia Sakari Pihlaja ja Seppo Peltomäki

Lauantain työkokouksessa kuultiin kirkkokuntien ajankohtaisia terveisiä vankilatyöstä. Samalla muistettiin poisnukkuneita lähettejä, muun muassa helluntaiherätyksen vankilalähettiä Antti Tevaniemeä, ja siunattiin uusia työntekijöitä tehtäviinsä.

Uusia vankilalähettejä siunattiin useita kymmeniä.

Gospelmessussa virren “Valaiset pimeän, voit pelot poistaa” teema johdatti rukoukseen ja ylistykseen. Messussa palveli rovasti Tapio Pastila, ja musiikista vastasi päivien osallistujista koottu ryhmä.

Päiväjuhlan teemana oli “Hän itse meille rauhan valmistaa”. Puheenvuoroja käyttivät pääjohtaja Anna Arola-Järvi (Rikosseuraamuslaitos), vankiladiakoni Anna-Maria Lehto, vankilalähetti Katriina Hiippavuori ja kokemusasiantuntija Jukka Lampela. Päiväjuhlan juonsi Sami Puumala, Prison Fellowship Finlandin puheenjohtaja ja päivien suunnittelutiimin vetäjä.

Rikosseuraamuslaitoksen johtaja Anna Arola-Järvi

Arola-Järvi toi puheessaan esille rikosseuraamusalan ajankohtaisia haasteita. Suomessa on noin 3 000 vankilapaikkaa, mutta vankeja jo noin 3 600. Ylipaikoilla on siten satoja henkilöitä, mikä kuormittaa sekä henkilökuntaa että vankeja. Hänen mukaansa uusien vankiloiden rakentaminen ja modulirakennusten käyttöönotto ovat helpottaneet tilannetta jonkin verran, mutta kasvava vankimäärä on edelleen merkittävä huolenaihe.

Arola-Järvi kertoi, että on esitetty arvioita, joiden mukaan vankien määrä ylittää vuoteen 2030 mennessä jo 4 000. Kasvua selittävät rikoslainsäädännön kiristykset, pidentyneet rangaistusajat sekä tutkintavankien määrän lisääntyminen.

Puheensa lopussa hän kiitti vankilatyön vapaaehtoisia ja korosti vankilalähettien merkitystä osana vankiloiden hengellistä ja henkistä tukea. Hänen mukaansa vankilalähetit tuovat vankiloihin toivoa, inhimillistä kohtaamista ja yhteyttä ulkomaailmaan. Hän painotti myös uskonnonvapauden tukemisen ja toivon sanoman merkitystä osana vankiloiden kokonaisvaltaista hyvinvointia.

Eila-Marja Törmä

Päätösjuhlassa “Häneltä saamme huomispäivänkin” puheenvuoroja käyttivät pastori Jopi Pietiläinen (Vapaakirkko), majuri Toni Penttinen (Pelastusarmeija), vankilalähetti Juhani Palomäki (Helluntaiherätys) ja diakoni Eila-Marja Törmä (Ev.lut., Köyliön ja Huittisten vankiladiakoni emerita). Päivien päätteeksi Hanna Nordell (Vapaakirkko) kutsui osallistujat ensi vuoden juhlatapahtumaan, joka järjestetään Seinäjoella 20.–22.11.2026 Vapaakirkon isännöimänä.

Vankilalähetyspäivät sisältyivät vankilatyön vapaaehtoiskoulutukseen, ja osallistujissa oli runsaasti sekä kokeneita että uusia vankilalähettejä. Päivien tavoitteena oli vahvistaa yhteyttä ja jakaa kokemuksia vankilatyön arjesta sekä rohkaista toimimaan toisen maailman äänen välittäjinä – tuomaan toivoa ja hyvyyttä sinne, missä niitä eniten tarvitaan.

Vankilalähetyspäivät jatkuivat vankilalähettien koulutuksella Sami Puumalan johdolla.